Je adem als medicijn

Wanneer ik haar leer kennen, heeft ze een paar slechte nachten achter de rug. Haar ademhaling zit hoog.
“Zou het hyperventilatie kunnen zijn?”, vraagt ze.

Ik nodig haar uit om haar handen op haar onderbuik te leggen.
“Adem rustig in door uw neus… en adem zachtjes uit door uw mond.”
Ik doe met haar mee. Zo zitten we samen een paar minuten.
Het heeft direct effect: de paniek zakt, haar ademhaling wordt rustig en laag.

Hyperventilatie ontstaat vaak door spanning of angst. In haar geval begrijp ik dat volkomen.
Eind vorige maand belde haar dochter om thuiszorg aan te vragen. Ze was verzwakt door de griep, benauwd, en niet meer in staat om voor zichzelf te zorgen. Er was bloed geprikt; de uitslag zou over twee weken komen. Drie dagen later lag ze in het ziekenhuis.
De diagnose: lymfeklierkanker.
Er is geen behandeling meer mogelijk.
“Ik ben niet zozeer bang voor de dood,” zegt ze, “meer voor het verloop.”

Later die avond, tijdens mijn tweede zorgmoment, vraagt ze:
“Kunnen we het nog een keer oefenen?”
Ik schrijf de stappen voor haar uit. We nemen ze samen door, zodat ze ze ’s nachts kan gebruiken als ze in paniek wakker wordt.

Je adem – die heb je altijd bij je.
Je ademhaling beïnvloedt hoe je je voelt. Ze is verbonden met je lijf, met je autonome zenuwstelsel, dat onder andere je bloedcirculatie en hartritme reguleert, wondjes geneest en je immuunsysteem aanstuurt.
Door je ademhaling te beïnvloeden, beïnvloed je dus ook al deze processen.
Je adem is eigenlijk een medicijn dat je altijd bij je draagt.

Een paar dagen later zie ik haar weer. Morgen verhuist ze naar het hospice.
“Ik ga geen afscheid nemen van mijn huis, hoor,” zegt ze. De tranen staan in haar ogen.
Ruim 65 jaar heeft ze er gewoond, in dit huis, in dit dorp. Alles gaat ineens zo snel. Er is nauwelijks tijd om het te laten bezinken.

En de ademhalingsoefeningen? Die gebruikt ze nog steeds.
“Dit had ik veel eerder moeten leren!” roept ze.

Dus: doe er je voordeel mee.
Neem, midden in de ratrace die zorg vaak is, ieder uur drie minuten de tijd om te landen in je adem.
Zelf trakteer ik me regelmatig op een ademsessie.
Het helpt me oude pijn los te laten, geeft me vertrouwen in mezelf en het leven, en brengt me dichter bij mijn gevoel.

Zorgen begint immers bij zelfzorg. ❤️